文献检索途径就是利用信息的特征实现信息的查找。根据其外表特征、内容特征及方式, 教育文献检索可以分为三种途径。

从文献外表特征检索文献的途径
题名途径

题名途径即根据文献的书名和篇名所编成的索引和目录来查找文献的途径。它是在知道文献名称的前提下进行的, 适用某一文献名称的专指性检索。它是一种最直接、方便的途径, 只要准确地记住了所要检索文献的书名和篇名, 就能快速查到所需要的文献, 与查字典差不多。
著者途径
著者途径是指根据已知文献著者的情况下, 以著者姓名为检索标识进行文献检索。著者包括个人、团体, 也包括学术会议主办单位等。许多检索系统备有著者索引、机构 (机构著者或著者所在机构) 索引[5]140。著者的排序与书名排序方法一样, 主要根据笔画的多少或音序、字母顺序排列。利用这些索引就能从著者、编者和译者的姓名, 以及机关团体名称字顺进行检索, 可以查阅到一批同类或相关的文献资料。
序号途径
序号途径即以文献出版时所编号码顺序来检索文献的一种途径。序号包括文献的专利号、登记号、报告号以及国际标准书号和刊号等。文献序号不相互重复, 对于识别文献具有明确、简短和唯一性特点, 只要拥有所查阅文献的序号, 即可查阅到相应文献。
专项途径
即按照文献所包含的相关名词、地名、人名、机构名和年代等的特定顺序进行文献检索的一种途径, 能够解决一些特别的问题。
引文途径
即按照文献信息所附的参考文献或引用文献进行检索的途径。利用引文编制的索引系统则称为引文索引系统, 它能提供从被引文献去检索引用文献。
从文献的内容特征查找文献的途径
分类途径
即按文献信息主题内容所属学科分类来进行检索的一种途径。其特点是以学科属性为出发点, 利用图书分类体系表、图书分类目录或分类索引等进行检索, 具有族性检索功能。分类途径能反映出学科的隶属、派生与平行的关系, 容易达成“触类旁通”, 以获得较系统的文献资料。我国目前科学研究常用的书目和索引均按中国图书资料分类法标引和编排, 教育类文献为“G类”。检索时一定要掌握学科的分类体系及有关规则, 查明代表该类的符号和数字, 然后按分类号检索分类目录或索引。
主题途径
主题词即指能揭示文献内容特征并加以规范化的名词术语。主题途径就是以主题词 (标题词、关键词等) 作为标识进行检索的途径。它能围绕一个主题目录或索引搜索到各方面文献资料, 便于对某一问题和研究对象作系统、深入的专题性考察。采用主题途径检索文献关键在于找准检索目标, 提炼出主题概念, 运用恰当的词语表达主题概念, 而不必考虑学科体系。
计算机途径
与手工式的文献检索不同, 教育文献检索最便捷的途径就是通过计算机进行文献数据库检索。一般操作流程为:研究者登录到检索界面, 在检索框中填上相应的检索词后, 点击检索按钮检索, 阅读、保存结果或将其打印检索出来。如果研究者对检索系统不熟悉, 应借助检索系统或资源提供网站的在线说明, 了解如何利用其系统的资源库。因此, 检索的文献是否系统准确, 能不能符合研究之需要, 主要取决于研究者是否正确利用检索词及选择的检索条件。检索关键词不仅指学术文献中所列关键词, 大多数检索系统中还可以选择以文献标题、期刊名称、作者姓名和作者机构等信息作为检索关键词进行检索。还可以选择时间限制、数据库类别 (如:理工类、教育类和社会科学类等) 及检索结果排序的规则等条件。计算机检索系统往往提供简单检索、高级检索 (或称复合检索) 两种方式。简单查询操作比较简单, 它一次以一条检索关键词检索, 适合于对计算机检索系统不够熟悉的研究者。而高级检索则是一次可以利用多个检索关键词来定义检索规则加以检索, 它能够有效地缩小检索范围, 迅速地获取检索得结果。